//Reuters//: Nuestra especie surgió en África hace más de 300.000 años y los fósiles de Homo sapiens más antiguos que se conocen fueron descubiertos en una zona de Marruecos llamada Jebel Irhoud, situada entre Marrakech y la costa atlántica.
Pero la escasez de fósiles de Homo sapiens desde principios de nuestra historia evolutiva y la distribución geográfica de esos restos en África en lugares como Etiopía y Sudáfrica han dificultado las teorías sobre cómo surgió y se dispersó nuestra especie por el continente antes de viajar por todo el mundo.
Un nuevo estudio que aprovecha los datos del genoma de las poblaciones africanas modernas ofrece una idea de cómo puede haberse desarrollado la especie.
La investigación muestra que múltiples grupos ancestrales de toda África contribuyeron al surgimiento del Homo sapiens en forma de mosaico, migrando de una región a otra y mezclándose entre sí durante cientos de miles de años.
También descubrió que todas personas que viven hoy pueden rastrear su ascendencia hasta al menos dos poblaciones distintas que estuvieron presentes en África desde hace aproximadamente un millón de años.
Los hallazgos no respaldaron una hipótesis de larga data de que una sola región de África dio lugar al Homo sapiens o un escenario que involucraba una mezcla con una especie estrechamente relacionada, no identificada en el linaje evolutivo humano dentro del continente.
"Todos los humanos comparten un ancestro común relativamente reciente, pero la historia en el pasado más profundo es más compleja que la idea de que nuestra especie evolucionó en un solo lugar o de forma aislada", dijo el genetista de población de la Universidad de Wisconsin-Madison, Aaron Ragsdale, autor principal del estudio publicado esta semana en la revista Nature.
Los grupos ancestrales probablemente se extendieron a través de un paisaje geográfico en una estructura de población que, dijo Ragsdale, "era 'débil', lo que significa que había una migración continua o al menos recurrente entre grupos, y esto mantuvo la similitud genética entre las poblaciones".
Debido a la escasez de restos fósiles y evidencia arqueológica, los investigadores recurrieron a los datos del genoma de personas vivas para encontrar pistas sobre el pasado.
Las pesquisas examinaron los datos del genoma de 290 personas, en su mayoría de cuatro pueblos africanos geográfica y genéticamente diversos, a fin de rastrear las similitudes y diferencias entre las poblaciones e identificar las interconexiones genéticas durante cientos de miles de años.
Estos factores incluyen: 85 personas de un grupo de África Occidental llamado Mende, de Sierra Leona. 44 personas del grupo Nama Koe San en el sur de África. 46 miembros de las tribus Amhara y Oromo de Etiopía. Y 23 miembros del Grupo Gums, también de Etiopía.
También se examinaron datos genómicos de 91 europeos para explicar la era poscolonial y la influencia de un neandertal, una especie humana extinta que se concentró en Europa hasta hace unos 40.000 años.
El registro fósil de este período, que proporcionaría la mayor parte de la información sobre el origen y la distribución del Homo sapiens, es escaso y no hay ADN antiguo de restos óseos o dentales de ese período, dicen los investigadores.
"Se han encontrado evidencias de restos y artefactos humanos anatómicamente modernos en varias partes de África, pero son tan escasos espacio-temporalmente que su relación entre ellos y con nosotros es incierta. Es difícil entender la relación", dijo el genetista. y co-investigador. El autor del estudio Simon Gravel de la Universidad McGill en Montreal.
"¿Estaban relacionados entre sí? ¿Están emparentados con nuestros antepasados o son poblaciones locales extinguidas? "Las relaciones de hoy contienen mucha información sobre esta cadena de eventos", agregó Gravel. "Al construir un modelo de cómo ocurrieron estas infecciones, podemos probar un modelo detallado que vincula las poblaciones pasadas y presentes", explicó.
Fuentes: // Yahoo Noticias // Google Noticias // MSN Noticias // Foto Archivo Paint // Reuterrs, Will Dunham //
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